— Твоя сестра нас с тобой уже поженила, представляешь? — улыбается грузинка. — И каждое утро за завтраком удивляется, почему мы с тобой ночуем не в одной комнате. Сначала я краснела, словно абхазский помидор, но со временем привыкла. Пускай у Леночки язык острый, как мегрельская аджика, но о такой милой сестре можно только мечтать.

— Да, она та еще пиявка, — смеюсь я. — Зато с ней не скучно.

Меня подзывает к себе Лидия, мы отходим в сторонку.

— Сегодня вечером свободен, Беркутов? — прямо спрашивает тренер, даже бровью не дрогнув. Сразу видно, что взрослая знающая себе цену женщина, а не всякие там малолетки, которые чуть что вспыхивают маковым цветом.

— Нет, тренер, дела, — вздыхаю. — У меня тут войнушка полным ходом идет, в общем, типичные дворянские разборки, не будем вдаваться в подробности.

— Понятно, — грустнеет Лидия.

Сжалившись, обещаю, что на следующей неделе обязательно встретимся. Там же у меня через день повторное двойное свидание с Катей и Досей. Развел всё же путанский гарем, как ни сопротивлялся. А куда теперь денешься? Катя нужна, без Доси вообще как без рук. Тут просто погладишь против шерсти — сразу же увянут, словно комнатные розы. Ну и Лидия прицепом, ладно уж.

Между тем, альфа и бета «захватывают город» и разгром «триумфаторов» завершается на этой триумфальной, правда, не для них, минуте. Четвертый период окончен, можно по домам. Я поднимаюсь наверх полюбезничать с Людой. На лестнице меня перехватывает знакомая девушка с ярко-оранжевыми дредами, торчащими из-под желтой косынки. Прикольно, кстати, сочетаются — экстравагантные дредлоки растаманов и кокетливо повязанный шелковый платочек.

— Арсений, отлично выступили, — смущенно лепечет девушка, однажды по моему приказу евшая землю.

— Привет, Медуза, — киваю худенькой лицеистке с эпатажной прической. — Спасибо. Какими судьбами здесь?

— Просто заглянула, — чуть опускает она веки. — Ушла из «витязей», вот и решила посомтреть как другие ватаги играют. Отдыхаю как зритель, вроде как.

— А, круто-круто, — я перебираю варианты в голове и всё же решаюсь предложить: — Ты, наверняка, заметила, что у нас авангардники слабоваты. Не хотела бы вступить к «фениксам»?

— Ну не знаю, — ломается она для порядка. — А как же перевод? Мне же надо в «Гром» переводиться?

— Устроим, княжна Волконская состоит в учсовете. Мы дружим. Она поможет без проблем.

Но Медузе еще что-то не дает покоя.

— Арсений, ты сейчас на полном серьезе предлагаешь? Ведь Астерия тебя еще больше возненавидит, понимаешь?

— Поверь, мы с Астерией испытываем друг к другу чувства, очень далекие от ненависти. С моей стороны — это полное равнодушие. А с ее …хм, но не будем об этом. Вообще пофиг на Астерию. Так что?

— Я согласна! — решается Медуза.

— Отлично, — улыбаюсь. — Завтра жду тебя в шесть утра на тренировке, здесь же на поле. До учебы успеем отзаниматься. Переводом займемся параллельно, напишу тебе сообщение по итогу звонка Анфисе Аркадьевне. Всё, мне пора. До встречи.

А всё же одной проблемой меньше, пускай даже усилится напряженность с Астерией. У ватаги теперь появился не просто хороший авангардник, а один из лучших. Нападения всем фронтом у первой линии всё равно не выйдет, но уж одного атамана Медуза убережет, и Симоне не придется выбегать из конверта куда попало, у блондинки и без игры в «кошки-мышки» будет время на розыгрыш.

Десять минут уделяю Люде. Всё же боярская дочь очень перспективная невеста. Именно для меня перспективная. Не то, что там всякие княжны и графини с герцогинями. Напоследок мне даже повязывают на руку шарфик, как в западных рыцарских романах. Кокетливая улыбка, прощальный взгляд, и я еду на «Весте» в «Горлесмаш». Можно было и на Биокомбинат, готовить приблуды против Полковоев. Но решил пока передохнуть. За неделю на «Гидре» была пара стычек, опять у забора. Снова подваливали Рыкари Эльса, но не шли на огненную смерть, пробовали атаковать и тут же отступали. Оборону прощупывали. Только вот усилились мы конкретно после прошлого налета. Чуть что — сразу по земле долбим минами, а в небо запускаем дроны-камикадзе на случай подлета вертушек. Так что до срыва Миронова недолго осталось. Думаю, София тоже ждет мощного удара герцога. Вот именно ее будущий ход для меня неведом. Только остается гадать.

Но сегодня проведаю-ка нашу малютку Жанну Жировитовну Дрить. Или, по-другому, мастера-сержанта Корнесу Римбу. Второе имя короче — у легионеров с планеты Зазюзя нет отчеств.

В сам завод я не успеваю зайти. Хруст веток и громкое жужжание мотора завлекает в сторону леса. Следую на шум и, выйдя за забор, попадаю на тест-драйв новой техники.

«Железный конь» с первого взгляда не впечатляет. Стеклянная кабина от обычного комбайна для лесных работ — синяя, неприметная. Но когда трактор выдвигается из зарослей, то открываются четыре двухсуставные конечности вместо гусениц.

Внутри кабины сидит рыжая девочка в спортивном костюме «Русь Спорд», в этот раз белоснежном. Жанна сложила руки на приборной панели. Рычаги не трогает, просто наблюдает за действиями автопилота. В систему Пушкохода встроено около ста датчиков. Сканер позиционирования и построение ситуационной карты, LDS-датчики, визуальная система навигации, лазерный определитель расстояния, датчики ориентирования и куча инфракрасных сенсоров. ЭВМ сканирует местность, позиционирует себя на карте, фиксирует препятствия и двигается в пункт назначения.

Пневмоприводы скрипят. Машина ползет по лесистому склону, имитируя движения муравья. Транспорт передвигается по пересечённой местности в гущу березняка. Следов после пушкохода совсем не остается. Прямо стелс-машина. Попробуй выследи даже с собаками. Шум двигателя хорошо бы еще приглушить.

— Господин, — со стороны сосновой рощи подходит бородатый великан. Солнце светит за его спиной, очерчивая мощную фигуру и затемняя лицо. Я не сразу узнаю Ахмата.

— Время ужин, а вы по лесам шастаете. Признавайся, кормил сегодня главу фокус-группы? — киваю на перешагивающий бурелом комбайн.

— Обижаете, — супится кавказец. — Четыре раза. На завтрак овсяночка с банановой стружкой, на обед хачапури с люля, ну и так, по мелочи, между делом фруктики и йогуртики.

— Хорошо. Ты в ответе за Жанну, Ахмат. Не подведи.

— Обещаю, господин, — серьезно кивает великан. — Госпожа со мной будет в полном порядке.

«Броненосец» приставлен к Жанне, как личный телохранитель и слуга. Ходит за ней всюду, возит на корпоративной «Волге»», охраняет, следит за питанием, да и шнурки завязывает на ее белых кроссах, а то малютка из-за сильной загруженности, бывает, не замечает, пока не споткнется и не растянется на земле.

Комбайн еще немного ползает туда-сюда, затем девочка замечает меня и радостно машет. Я поднимаю руку в ответ. Дверца кабины раскрывается, и Жанна сигает наружу. Ее едва успевает поймать налету рванувший навстречу Ахмат, иначе бы бахнулась прямо на землю с почти трехметровой высоты. Ей, конечно, ничего не было бы. Перекатилась бы и вскочила, как-никак старожил-легионер, а первое, чему учат легионера, — правильно падать. Но кавказцу знать это неоткуда.

— Милорд! — Жанна вырывается из волосатых рук Ахмата и вприпрыжку скачет ко мне. — Милорд! Вы пришли!

Не успеваю обругать мастера-сержанта, как она замирает в двух шагах, вытягивается по стойке смирно и отдает мне честь ударом в грудь.

Мда, конспирация потонула прямиком к глубоководным болотопсам.

Глава 16 — Дорожные суждения

— Вольно, солдат, — вздыхаю, бросив взгляд на Ахмата. Сквозь густую кустистость на лице сложно разобрать его выражение. Но, вроде, кавказец не выглядит удивленным. Может, принял наши солдатские отношения за детскую игру. Хорошо бы.

Жанна чуть опускает худенькие плечи и в нетерпении спрашивает:

— Ну как вам «Пушкоход», милорд? — огромные глаза-озера с испугом смотрят на меня. — За неделю и день мы провернули неслабую работу. Это модель «Лесник», а есть еще «Протез».